Sporting - Campeão Nacional de Basquetebol 1955-56

No historial relativo à modalidade de Basquetebol, o Sporting apresenta, até hoje, no seu palmarés, 8 títulos de Campeão Nacional (1954, 1956, 1960, 1969, 1976, 1978, 1981 e 1982) e 5 Taças de Portugal (1955, 1975, 1976, 1978 e 1981).

O período de maior fulgor e brilhantismo do basquetebol do Sporting ocorreu entre as épocas de 1974/75 e 1981/82, período de tempo durante o qual, o Sporting se sagrou, por 4 vezes, Campeão Nacional e venceu, por 4 vezes, a Taça de Portugal, ou seja, em 8 anos, conquistou outros tantos troféus.

Entretanto, a modalidade viria a ser suspensa, tendo sido posteriormente retomada, voltando, porém, a ser novamente suspensa já em 1995, devido a restrições de ordem financeira. Na altura, os sócios do Sporting foram convidados a pronunciarem-se a esse respeito e, nomeadamente, a escolherem, em referendo, entre o Andebol e o Basquetebol, tendo a maioria decidido manter o Andebol, em cuja modalidade, aliás, o Sporting é a maior potência nacional, com 19 títulos de Campeão Nacional e 12 Taças de Portugal conquistadas!

A foto que apresentamos em cima refere-se à equipa de basquetebol do Sporting que se sagrou duplamente campeã: Campeã Regional (Lisboa) e Campeã Nacional, na época de 1955/56.

Esta foto foi tirada no antigo Pavilhão dos Desportos, em Lisboa (actualmente, Pavilhão "Carlos Lopes"), no qual se realizavam, sobretudo, nas décadas de 40, 50 e 60, muitos jogos de Basquetebol, Andebol e Hóquei em Patins, quer a nível de clubes, quer a nível de selecções.

Até ontem (dia 7 de Junho de 2010), o Armazém Leonino desconhecia por completo o nome dos 10 atletas presentes na foto, mas fruto da preciosa ajuda e da inexcedível colaboração de um dos seus amigos e antigo atleta do basquetebol leonino, o Sr. Frederico Mesquita, apenas um daqueles atletas ficou por identificar.
À partida, sabíamos que era um desafio difícil, pois aquela equipa já tem mais de 50 anos, mas como existem muitos sportinguistas, incluindo antigos atletas do clube, profundamente conhecedores da História do Sporting e das suas várias modalidades, tinhamos esperança de vir a conseguir, mais tarde ou mais cedo, identificar os nomes daqueles basquetebolistas ilustres.
Finalmente, ao fim de alguns meses, conseguimos ficar a conhecer o nome de 9 dos 10 atletas presentes na foto acima apresentada:

De pé (da esquerda para a direita): Sr. Costa Dias (seccionista), Armando Garranha, Fernando Vaz, Abílio Ascenso, Mota, Fonte Santa e Prof. Mário Lemos (treinador).
Em baixo (mesma ordem): Inácio, Figueiredo, António, Feu, Álvaro Martins e atleta americano de nome desconhecido (nº11).

Este foi, provavelmente, um dos desafios mais difíceis lançados até hoje pelo Armazém Leonino! Mais uma vez os sinceros agradecimentos do Armazém Leonino ao amigo Frederico Mesquita, que nos honra com as suas visitas frequentes e do qual temos orgulho em ser amigos. Sem a sua extraordinária contribuição e ajuda não teria sido possível fazer a constituição desta grande equipa!

João Martins e o 1º golo na Taça dos Campeões Europeus (1955-56)

O Sporting teve o privilégio de ser a 1ª equipa portuguesa a participar nas competições europeias de clubes, na época de 1955/56, estreando-se na recém-criada Taça dos Campeões Europeus, isto apesar de não ter vencido o campeonato nacional na temporada anterior.

Com efeito, na época anterior (1954/55), não obstante o Benfica se ter sagrado campeão nacional, foi o Sporting a equipa portuguesa participante na 1ª edição da Taça dos Campeões Europeus. Tal facto ficou a dever-se ao convite endereçado pela UEFA ao clube de Alvalade, o qual, em meados da década de 50, gozava, além fronteiras, de grande prestígio internacional.

Foi assim que, a 4 de Setembro de 1955, o Sporting fez a estreia naquela competição, defrontando o Partizan de Belgrado (ex-Jugoslávia), no Estádio Nacional, no Jamor (recorde-se que o Estádio José Alvalade só seria inaugurado a 10 de Junho de 1956). O jogo viria a terminar empatado (3-3) e o inesquecível avançado leonino, João Martins, teve a honra de ser o marcador do 1º golo dos "leões" e, igualmente, de uma equipa portuguesa, nas competições europeias de clubes.

A título de curiosidade, refira-se que, no jogo da 2ª mão, realizado em Belgrado, o Sporting seria derrotado, pelo Partizan, por 5-2, sendo assim eliminado da prova. Acrescente-se ainda que nesta equipa leonina já só figuravam dois "violinos", José Travassos e Vasques. Imagine-se a carreira que o Sporting poderia ter feito na Taça dos Campeões Europeus se esta competição tivesse sido criada, por exemplo, 10 anos antes, tendo a equipa leonina os "cinco violinos" em acção!

Na foto apresentada em cima, podemos observar a entrega, por parte do jornalista (e um dos fundadores) do jornal A Bola, Ribeiro dos Reis, do troféu "A Bola de Prata" a João Martins, o qual, na época de 1953/54, se tinha sagrado o melhor marcador do campeonato nacional, com 31 golos marcados.