Para a época de 1976/77, o então Presidente do Sporting, João Rocha, contratou o célebre treinador inglês Jimmy Hagan, o qual havia tido um enorme sucesso como técnico do Benfica no início da década de 70, conquistando 3 campeonatos nacionais consecutivos (1970/71, 1971/72 e 1972/73) ao serviço das "águias".
Além de Jimmy Hagan, também foi contratado o excelente avançado maliano, Keita, o qual havia sido eleito, em 1970, o melhor jogador africano. Depositavam-se nele elevadas expectativas de um bom desempenho, as quais, aliás, se vieram a confirmar, provando ser um óptimo reforço para os "leões".
Portanto, a esperança na realização de um bom campeonato era grande e, de facto, o Sporting não poderia ter começado da melhor forma o campeonato, recebendo e vencendo, logo na 1ª jornada, em Alvalade, o Benfica por um concludente 3-0 (golos da autoria de Manuel Fernandes, Camilo e Baltasar). Até cerca de meio da temporada as coisas estavam, de facto, a correr bem para o Sporting, o qual se manteve na liderança do campeonato até à 18ª jornada (13 de Fevereiro de 1977).
Acontece que, na jornada seguinte, a 26 de Fevereiro, o Sporting empata (0-0), em Alvalade, com o Leixões, passando o Benfica para a frente do campeonato, posição que não mais largaria até final, terminando a prova com mais 9 pontos que o Sporting, o qual se foi abaixo na parte final da temporada, acabando por ficar em 2º lugar, com mais 1 ponto que o F.C. Porto.
A foto que apresentamos em cima refere-se à capa da revista semanal Golo (nº20, de 19 de Janeiro de 1977), na qual podemos observar, o então treinador do Sporting, Jimmy Hagan, numa altura em que o Sporting ainda liderava o campeonato.
