McDonald e Eskilsson - dois "flops" leoninos!

De entre as várias contratações falhadas pelo Sporting ao longo da sua história, no que diz respeito à aquisição de futebolistas estrangeiros, o Armazém Leonino destaca, hoje, duas daquelas contratações que se revelaram um autêntico fiasco e uma enorme decepção para todos os sportinguistas. Estamos a referir-nos a dois avançados, curiosamente, ambos altos, loiros e toscos, um inglês e outro sueco, de nome, respectivamente, McDonald e Eskilsson.

Ambos estiveram apenas uma época em Alvalade; McDonald chegou mais cedo que Eskilsson, o 1º chegou na época de 1986/87 e o 2º na época de 1988/89, sendo o avançado sueco, precisamente, uma das célebres "unhas encravadas" do leão, cuja contratação foi levada a cabo pelo presidente do Sporting da altura, Jorge Gonçalves, popularmente conhecido por "O bigodes".

Curiosamente também, ambos realizaram o mesmo número de jogos com a camisola do Sporting, 10 no total, enquanto que, em matéria de golos, McDonald marcou mais um do que Eskilsson: 5 golos apontados pelo avançado inglês contra 6 do avançado sueco.

Os 5 golos marcados por McDonald distribuiram-se da seguinte forma: 1 no campeonato e 4 na Taça UEFA, na célebre eliminatória frente ao Akranes, tendo o Sporting "esmagado" a equipa islandesa, por 15-0, no total da eliminatória, vencendo o 1º jogo por 9-0, na Islândia, e o 2º por 6-0, em Alvalade; McDonald marcou 3 golos no jogo da 1ª mão e 1 golo no jogo da 2ª mão.

Os 6 golos apontados por Eskilsson também se distribuiram por duas competições: 1 no campeonato (tal como McDonald) e 5 numa eliminatória da Taça de Portugal, na qual o Sporting "cilindrou" o Alhandra (Distritais), por 11-0, tendo o avançado sueco facturado por 5 vezes!

Portanto, da passagem destes dois avançados altos, loiros e toscos pelo Sporting fica apenas a recordação de 2 jogos, nos quais, cada um, teve oportunidade de mostrar que sabia marcar golos, mas contra equipas muito modestas e fraquíssimas, que aparecem, pela frente, uma vez por acaso.

Continuando ainda a falar em curiosidades e coincidências entre estes 2 avançados, diga-se que ambos se estrearam de "leão ao peito", na 2ª jornada dos campeonatos das respectivas épocas, tendo ambos os jogos terminado empatados: a 31 de Agosto, em Vila do Conde, Rio Ave-2 / Sporting-2; a 27 de Agosto de 1988, em Alvalade, Sporting-0 / Beira-Mar-0.

McDonald e Eskilsson parecem, na verdade, futebolistas "siameses", dadas as várias semelhanças encontradas no percurso de ambos ao serviço dos "leões", embora, infelizmente, não pelas melhores razões, não tendo nenhum deles deixado qualquer tipo de saudades em Alvalade.

Tony Sealy

Anthony (Tony) John Sealy, nascido a 7 de Maio de 1959, foi um avançado inglês que jogou no Sporting na época de 1987/88. Apesar de ter jogado apenas durante uma temporada em Alvalade, o pequeno, mas robusto avançado, deixou boa impressão entre os sportinguistas, tendo sido, inclusivamente, um dos jogadores dos "leões" mais utilizados durante aquela época.

Com a camisola do Sporting, Sealy realizou um total de 37 jogos, tendo marcado 13 golos (9 para o campeonato), marca bastante razoável, atendendo a que foi o 2º melhor marcador dos "leões", apenas atrás de Paulinho Cascavel, o "Bola de Prata" dessa época, que apontou um total de 31 golos, dos quais 24 para o campeonato.

Sealy era um avançado de baixa estatura, mas de forte compleição atlética e bastante móvel, que se movimentava bem em toda a frente de ataque, desgastando os defesas adversários através de rápidas desmarcações e fortes arrancadas com a bola dominada. Possuia igualmente um remate fácil e forte, um bom sentido de baliza e instinto pelo golo.

Sealy chegou a Alvalade já com 28 anos recomendado pelo técnico leonino de então, o inglês Keith Burkinshaw. Estreou-se de "leão ao peito" logo na 1ª jornada do campeonato, no Estádio José Alvalade, frente ao Rio Ave, tendo marcado um dos golos com que o Sporting venceu, por 4-1, a equipa vilacondense.

Ao serviço do Sporting, Sealy conquistou a Supertaça "Cândido de Oliveira", tendo sido titular nos dois jogos, nos quais os "leões" venceram o Benfica, com 3-0 no Estádio da Luz e 1-0 no Estádio José Alvalade. Sealy voltou a participar em mais 2 derbies, estes a contar para o Campeonato Nacional. No jogo da 1ª volta, em Alvalade, o avançado inglês foi o autor do golo solitário dos "leões", tendo o derby terminado empatado (1-1). No encontro da 2ª volta, na Luz, o Benfica derrotou o Sporting por 4-1.

Ao contrário daquilo que se esperava, no final da época, algo estranhamente, Sealy não renovou com o Sporting, abandonando Alvalade depois de ter efectuado uma boa temporada.