Até hoje, apenas 4 "leões" se podem orgulhar de terem sido campeões nacionais de futebol, quer na condição de jogador, quer na condição de treinador. Na verdade, trata-se de um feito nada fácil de alcançar, já que em 76 edições do Campeonato Nacional da 1ª Divisão, somente em 4 ocasiões é que um treinador, campeão nacional pelo Sporting, o havia sido igualmente como jogador.
Mas, afinal, quem são esses 4 famosos, que se podem gabar de tal façanha? Eis os seus nomes (por ordem cronológica da obtenção do feito): Juca, Mário Lino, Fernando Mendes e Inácio.
Na época de 1961/62, Juca foi chamado a substituir o técnico brasileiro Otto Glória, pouco tempo depois da época começar, em Setembro de 1961. No final dessa temporada, com apenas 33 anos (o mais jovem campeão de sempre), Juca sagrava-se campeão nacional pelos "leões" na condição de treinador. Como jogador, já havia sido campeão nacional por 5 vezes (1951, 1952, 1953, 1954 e 1958).
Na temporada de 1973/74, Mário Lino, então com 37 anos, sagrou-se campeão nacional, título este que também já havia conquistado, como jogador, por duas vezes (1962 e 1966).
Na época de 1979/80, Fernando Mendes foi chamado a substituir o técnico Rodrigues Dias, em Novembro de 1979. No final dessa temporada, o antigo capitão leonino e um dos "Heróis de Antuérpia-64" sagrava-se, com 43 anos, campeão nacional como treinador. Na condição de jogador, já tinha sido bicampeão nacional (1958 e 1962) pelos "leões". Não chegou a ser campeão pela 3ª vez (1966), devido ao facto de ter sofrido, em 1965, uma lesão gravíssima ao serviço da Selecção Nacional, que praticamente colocou "um ponto final" numa carreira até aí brilhante. Pode-se afirmar que, como jogador, Fernando Mendes foi também "campeão do azar"!
Na temporada de 1999/2000, Inácio, entretanto chamado a substituir o técnico italiano Giuseppe Materazzi, em Setembro de 1999, pôs fim a 18 anos de "jejum", conquistando, aos 45 anos, novamente o campeonato nacional, cujo título já havia conquistado, por duas vezes (1980 e 1982), na condição de jogador. Este título foi um dos mais festejados de sempre, uma vez que nunca o Sporting havia estado tanto tempo sem ser campeão nacional, remontando a última conquista à temporada de 1981/82.
Curiosamente, destes 4 jogadores-treinadores campeões nacionais, apenas Mário Lino iniciou a respectiva temporada como treinador leonino. Todos os outros entraram para o lugar do treinador despedido!
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