Futebolistas estrangeiros com mais épocas de "leão ao peito".

Até hoje, muitos foram os futebolistas estrangeiros que representaram o Sporting. Desse vasto lote de futebolistas que vestiram a camisola leonina, há a registar três situações diferentes relativamente à sua passagem pelo Sporting.

Assim, houve jogadores que tiveram uma presença efémera e uma prestação discreta na equipa leonina, não sendo especialmente recordada a sua passagem por Alvalade. Outros houve que estiveram poucos anos em Alvalade, mas devido às boas exibições realizadas e à categoria futebolística exibida, deixaram grandes saudades entre os adeptos e sócios leoninos. E ainda houve outros que, além de terem deixado uma boa e até excelente impressão em Alvalade, estiveram vários anos ao serviço do Sporting, sendo ainda hoje lembrados com imensa saudade, uns mais que outros, naturalmente, fruto das diferentes preferências e gostos dos adeptos e sócios leoninos.

É precisamente em relação a este último lote de jogadores estrangeiros que jogaram, pelo menos, quatro épocas seguidas de "leão ao peito", que o Armazém Leonino dedica hoje um artigo. Na verdade, aquilo que pretendemos, acima de tudo, é recordar e homenagear os onze futebolistas estrangeiros que, simultaneamente, estiveram mais anos ao serviço do Sporting e que realizaram mais jogos com a camisola leonina.

Eis, então, esse "top eleven" (ordenado pelo número de épocas que os respectivos jogadores passaram em Alvalade):

- IORDANOV (Bulgária) : 10 épocas (entre 1991/92 e 2000/01) - 222 jogos.

- POLGA e LIEDSON (Brasil): 8 épocas até ao momento (2003/04 até ?) - ambos já ultrapassaram Iordanov em número de jogos efectuados pelo Sporting.

- TELLO (Chile): 7 épocas (entre 2000/01 e 2006/07) - 157 jogos.

- JOÃO LUÍS (Brasil): 6 épocas (entre 1986/87 e 1991/92) - 150 jogos.

- MANOEL (Brasil): 6 épocas (entre 1975/76 e 1980/81) - 148 jogos.

- MARCO AURÉLIO (Brasil): 5 épocas (entre 1994/95 e 1998/99) - 172 jogos.

- BALAKOV (Bulgária): 5 épocas (entre 1990/91 e 1994/95) - 168 jogos.

- IVKOVIC (ex-Jugoslávia; Croácia): 4 épocas (entre 1989/90 e 1992/93) - 154 jogos.

- YAZALDE (Argentina): 4 épocas (entre 1971/72 e 1974/75) - 131 jogos.

- DOUGLAS (Brasil): 4 épocas (entre 1988/89 e 1991/92) - 124 jogos.

Destes 11 futebolistas, não resisitimos a destacar um quarteto de eleição que sobressai dos restantes, pois trata-se, de facto, de jogadores fantásticos, dos melhores de sempre da História do futebol leonino. São eles Iordanov, Liedson, Balakov e Yazalde.

Felizmente Liedson ainda se encontra ao serviço do Sporting, mas deixamos aqui uma pergunta: Quando chegará novamente a Alvalade outro(s) jogador(es) do mesmo nível futebolístico destes? Esperemos que não demore muito, pois o Sporting está a necessitar com urgência de futebolistas da dimensão e qualidade daqueles quatro.

A terminar, deixamos outra pergunta: Será que Liedson e Polga conseguem fazer mais duas temporadas em Alvalade e igualar assim Iordanov no topo dos futebolistas estrangeiros com uma dezena de anos ao serviço do Sporting? Dada a idade destes 2 jogadores brasileiros (Liedson vai fazer 33 anos e Polga vai fazer 32 anos), acreditamos que, no limite, tal ainda poderá ser possível, mas já não acreditamos que possam fazer a 11ª temporada!

Recorde de futebolistas estrangeiros (20) no plantel leonino (1999-2000)

Equipa leonina que derrotou (3-1) o Benfica no Estádio da Luz, em jogo

a contar para os oitavos-de-final da Taça de Portugal.

Em cima (da esquerda para a direita): Schmeichel, André Cruz, Beto,

Vidigal e Pedro Barbosa. Em baixo (mesma ordem): De Franceschi, Mpenza,

Acosta, Rui Jorge, César Prates e Delfim.

A época de 1999/2000 será eternamente recordada, pela família sportinguista, como a época em que o Sporting conseguiu finalmente, ao fim de um longo e sofrido "jejum" de 18 anos, sagrar-se campeão nacional de futebol, terminando o campeonato com mais 4 pontos que o 2º classificado, o F.C. Porto, que vinha de 5 campeonatos consecutivos conquistados (1995 a 1999). Desde a temporada de 1981/82 que o Sporting via continuamente fugir-lhe o título nacional e, inclusivamente, em muitas dessas 18 épocas, cedo a equipa leonina se viu afastada da luta por esse mesmo título.

O que talvez muitos sportinguistas desconhecem é que a época de 1999/2000 ficou também marcada pelo facto de ter sido a temporada em que o Sporting teve mais futebolistas estrangeiros ao seu serviço. Na verdade, com a chegada, em Dezembro, de mais 3 reforços estrangeiros, o plantel leonino ficou fechado, podendo contabilizar-se um total de 20 (!) jogadores estrangeiros num plantel que chegou a ter 30 (!) jogadores, isto é, com 2/3 de estrangeiros.

Vejamos, então, quem eram os 20 futebolistas estrangeiros do plantel leonino: o guarda-redes Schmeichel (Dinamarca), os defesas César Prates (Brasil), Saber (Marrocos), André Cruz (Brasil), Marcos (Brasil), Quiroga (Argentina) e Vinicius (Brasil), os médios Mpenza (Bélgica), Duscher (Argentina), Toñito (Espanha), Kmet (Argentina), Robaina (Espanha) e Hanuch (Argentina), os avançados De Franceschi (Itália), Iordanov (Bulgária), Edmilson (Brasil), Acosta (Argentina), Krpan (Croácia), Ayew (Gana) e Viveros (Chile).

As nacionalidades mais representadas são o Brasil e a Argentina, cada uma com 5 jogadores (perfazendo 50% dos estrangeiros), seguida da Espanha com 2 jogadores e mais 8 países com 1 jogador cada (Dinamarca, Bélgica, Itália, Bulgária, Croácia, Marrocos, Gana e Chile).

Perante este cenário, não admira que, na maioria dos jogos, jogassem, de início, 7 e 8 estrangeiros na equipa principal do Sporting. A comprovar esta afirmação, está o facto de a equipa-tipo do Sporting desta época ter sido formada pelos seguintes jogadores (os mais utilizados): Schmeichel; César Prates/Saber, Beto, André Cruz/Quiroga e Rui Jorge; Mpenza, Vidigal, Duscher/Delfim e Pedro Barbosa/Toñito; Acosta e De Franceschi/Ayew/Edmilson.

Repare-se que nesta equipa a excepção são os 5 portugueses Beto, Rui Jorge, Vidigal, Delfim e Pedro Barbosa, contra 12 estrangeiros! Em relação aos restantes 8 estrangeiros, apenas Iordanov e Hanuch jogaram com alguma regularidade, sendo que, dos outros 6 jogadores (Marcos, Vinicius, Robaina, Krpan, Kmet e Viveros) não reza a história, dada a pouca ou quase nenhuma utilização dos mesmos ao longo da temporada.

Destes 20 futebolistas estrangeiros, sobretudo, 10 deles demonstraram possuir grande qualidade futebolística, tendo deixado imensas saudades em Alvalade. Foram os casos de Schmeichel, César Prates, André Cruz, Quiroga, Mpenza, Duscher, Acosta, De Franceschi, Ayew e Iordanov. No entanto, acima de todos, temos de destacar Schmeichel, André Cruz, Duscher, Acosta, Iordanov e De Franceschi que deixaram uma marca especial em todos os sportinguistas.

Os futebolistas estrangeiros do Sporting que estiveram presentes em "Mundiais".

A poucos dias de se iniciar a 19º Edição do Campeonato do Mundo de Futebol que, pela 1ª vez na sua História, se realiza num país africano, a África do Sul, o Armazém Leonino vem hoje recordar todos os futebolistas estrangeiros da História do Sporting que estiveram presentes em "Mundiais" de futebol em representação dos seus países.

Após uma breve pesquisa, encontrámos 13 jogadores que, entre 1974 e 2010, tiveram o privilégio de ser chamados a representar as suas selecções nacionais. No entanto, pelo meio, houve 4 edições do Campeonato do Mundo que não contaram com a presença de futebolistas estrangeiros leoninos, como foram os casos das edições de 1978 (Argentina), 1986 (México), 2002 (Coreria do Sul e Japão) e 2006 (Alemanha).

Indicamos, a seguir (por ordem cronológica), esses 13 jogadores (Yordanov repetiu a presença de "leão ao peito") que mereceram a honra de estar presentes na maior competição mundial de futebol:

"Mundial" da Alemanha (1974): Yazalde (Argentina).

"Mundial" de Espanha (1982): Meszaros (Hungria).

"Mundial" de Itália (1990): Ivkovic (ex-Jugoslávia, actual Croácia); Silas (Brasil).

"Mundial" dos EUA (1994): Balakov e Yordanov (Bulgária); Valckx (Holanda).

"Mundial" de França (1998): Yordanov (Bulgária); De Wilde (Bélgica); Ramirez (Paraguai); Saber e Hadji (Marrocos).

"Mundial" da África do Sul (2010): Matias Fernandez (Chile); Stojkovic (Sérvia).

Notas: Nesta última época, Stojkovic esteve emprestado, pelo Sporting, ao Wigan (Inglaterra). Também outros 3 jogadores estrangeiros, que já passaram pelo Sporting em épocas anteriores, irão estar presentes no "Mundial" da África do Sul. São eles: Gabriel Heinze (Argentina), actualmente ao serviço do Marselha (França), Rodrigo Tello e Pablo Contreras (Chile), respectivamente, jogadores do Besiktas (Turquia) e PAOK (Grécia). Balakov repetiu a presença noutra edição do "Mundial", em 1998 (França), mas nessa altura já não se encontrava ao serviço do Sporting, mas sim, do Estugarda (Alemanha).

Através desta relação de jogadores, pode-se perceber que o Sporting não tem tido, ao longo dos últimos 35 anos, muitos futebolistas de verdadeira craveira mundial. Embora nos últimos anos tenham passado pelo Sporting muitos jogadores estrangeiros, salvo algumas boas excepções, a maioria deles não tem tido a qualidade e a categoria necessárias para serem considerados verdadeiras mais valias, jogadores acima da média que venham trazer, de facto, um valor acrescido ao respectivo plantel.

Esperemos para ver o que nos reserva a próxima época, no que diz respeito à contratação de jogadores estrangeiros para o plantel do Sporting. Aquilo que, naturalmente, desejamos, é que, desta vez, o Sporting acerte nas suas contratações e adquira, pelo menos, 2 ou 3 futebolistas de classe extra e de categoria internacional, que sejam realmente reforços, na verdadeira acepção da palavra.