Vaz

António Lopes Vaz, nascido a 11 de Setembro de 1945, em Penalva do Castelo, foi um dos bons guarda-redes portugueses da década de 70 e início da década de 80, tendo representado o Sporting durante duas temporadas.

Com efeito, Vaz jogou no Sporting nas épocas de 1979/80 e 1980/81, tendo sido campeão nacional na sua 1ª época em Alvalade. Quando chegou ao Sporting, no início da temporada de 1979/80, vindo do Académico de Viseu, Vaz contava já 34 anos e era, na verdade, um guarda-redes bastante experiente que se tinha já notabilizado ao serviço do Vitória Futebol Clube (Setúbal).

Como o Sporting tinha acabado de perder o seu guarda-redes titular, Botelho, que ingressara no Benfica, necessitava de um substituto de qualidade e com experiência que viesse colmatar a saída do anterior titular da baliza. Foi nesse contexto, que o clube de Alvalade contratou Vaz ao Académico de Viseu e, ainda, Fidalgo ao Benfica.

Com a camisola do Sporting, Vaz realizou um total de 50 jogos, tendo efectuado 22 na 1ª época e 28 na 2ª. Na sua 1ª temporada ao serviço dos "leões", Vaz alternou a titularidade da baliza com o seu companheiro de equipa, Fidalgo. Na 2ª temporada, Vaz afirmou-se definitivamente como titular indiscutível da baliza dos "leões".

Apesar de ser já um guarda-redes "veterano" quando chegou a Alvalade, Vaz acabou por realizar duas épocas regulares e satisfatórias ao serviço dos "leões", cumprindo com as exigências de guarda-redes titular de um dos "grandes" do futebol português. Embora não tenha realizado, propriamente, grandes exibições na baliza do Sporting, Vaz não desiludiu aqueles que apostaram na sua contratação e não defraudou as expectativas criadas em torno de si. Vaz não era um guarda-redes de estilo espectacular e que desse especialmente nas vistas, mas era sóbrio, discreto, frio, corajoso e eficaz, valendo-se, sobretudo, da sua enorme experiência.

Vaz estreou-se na equipa principal do Sporting, a 12 de Setembro de 1979, precisamente no dia seguinte a completar 34 anos, em jogo a contar para a 1ª jornada do campeonato nacional, realizado no Estádio José Alvalade, frente ao Estoril, com vitória dos "leões" por 2-0. O último jogo de Vaz de "leão ao peito" ocorreu a 24 de Maio de 1981, no Estádio da Medideira, em jogo a contar para a 29ª e penúltima jornada do campeonato, tendo o Sporting sido derrotado pelo Amora por 3-0.

Após a saída de Vaz, o Sporting enveredou pela contratação de um guarda-redes estrangeiro, no caso, o internacional húngaro Ferenc Meszaros, que tantas saudades iria deixar em Alvalade até hoje.